1ª Leitura - 2Mc 6,18-31

18Eleazar era um dos principais doutores da Lei, 
homem de idade avançada 
e de venerável aparência. 
Quiseram obrigá-lo a comer carne de porco, 
abrindo à força sua boca. 
19Mas ele, preferindo morrer gloriosamente 
a viver desonrado, 
caminhou espontaneamente para a tortura da roda, 
20depois de ter cuspido o que lhe haviam posto na boca. 
Assim deveriam proceder 
os que têm a coragem de recusar 
aquilo que nem para salvar a vida é lícito comer. 
21Os encarregados desse ímpio banquete ritual, 
que conheciam Eleazar desde muito tempo, 
chamaram-no à parte 
e insistiram para que mandasse trazer carnes 
cujo uso lhes era permitido 
e que ele mesmo tivesse preparado, 
apenas fingisse comer carnes provenientes do sacrifício, 
conforme o rei ordenara. 
22Agindo assim evitaria a morte, 
aproveitando esta oportunidade que lhe davam 
em consideração à velha amizade. 
23Mas ele tomou uma nobre resolução digna da sua idade, 
digna do prestígio de sua velhice, 
dos seus cabelos embranquecidos com honra, 
e da vida sem mancha que levara desde a infância. 
Uma resolução digna, sobretudo, da santa legislação 
instituída pelo próprio Deus. 
E respondeu coerentemente, 
dizendo que o mandassem logo para a mansão dos mortos. 
24E acrescentou: 
'Usar desse fingimento seria indigno da nossa idade. 
Muitos jovens ficariam convencidos 
de que Eleazar, aos noventa anos, 
adotou as normas de vida dos estrangeiros; 
25seriam enganados por mim, 
por causa do fingimento que eu usaria 
para salvar um breve resto de vida. 
De minha parte, 
eu atrairia sobre minha velhice a vergonha e a desonra. 
26E ainda que escapasse por um momento 
ao castigo dos homens, 
eu não poderia, nem vivo nem morto, 
fugir das mãos do Todo-poderoso. 
27Se, pelo contrário, 
eu agora renunciar corajosamente a esta vida, 
vou mostrar-me digno de minha velhice, 
28e deixarei aos jovens o nobre exemplo 
de como se deve morrer, 
com entusiasmo e generosidade, 
pelas veneráveis e santas leis'. 
Ditas esta palavras, 
caminhou logo para o suplício. 
29Os que o conduziam, 
transformaram em brutalidade 
a benevolência manifestada pouco antes. 
E consideraram loucas as palavras 
que ele acabara de dizer. 
30Eleazar, porém, estando para morrer sob os golpes, 
disse ainda entre gemidos: 
'O Senhor, em sua santa sabedoria, vê muito bem 
que eu, podendo escapar da morte, suporto em meu corpo 
as dores cruéis provocadas pelos açoites, 
mas em minha alma suporto-as com alegria, 
por causa do temor que lhe tenho'. 
31Assim Eleazar partiu desta vida. 
Com sua morte deixou um exemplo de coragem 
e um modelo inesquecível de virtude, 
não só para os jovens, mas também para toda a nação. 
Palavra do Senhor.